Σύμφωνα με την Εθνική κατάχρηση κατάχρησης αλκοόλ και αλκοολισμού , Το 26,9% των Αμερικανών ενηλίκων ανέφεραν ότι ασχολήθηκαν με το αλκοόλ το 2015 και 15,1 εκατομμύρια ενήλικες είχαν Διαταραχή Χρήσης Αλκοόλ (AUD), η οποία ορίζεται ως «μια χρόνια υποτροπιάζουσα εγκεφαλική νόσο που χαρακτηρίζεται από μειωμένη ικανότητα να σταματήσει ή να ελέγξει τη χρήση αλκοόλ παρά δυσμενείς κοινωνικές, επαγγελματικές ή υγειονομικές συνέπειες. ' Σύμφωνα με μια πιο πρόσφατη μελέτη , ένας στους οκτώ Αμερικανούς αγωνίζεται με την κατάχρηση οινοπνεύματος, κάτι που αυξάνεται ειδικά για τις γυναίκες, τις μειονότητες και τους ηλικιωμένους.
Όμως, παρά το γεγονός ότι χαρακτηρίζεται επισήμως ως «εγκεφαλική νόσος», εξακολουθούμε να αντιμετωπίζουμε το AUD ως ζήτημα αυτοέλεγχου. «Γιατί δεν μπορείς να σταματήσεις;» Οι φίλοι και τα μέλη της οικογένειάς τους θα λένε συχνά σε κάποιον που αγωνίζεται με την κατάχρηση αλκοόλ - μια φράση που, ενώ είναι καλοπροαίρετη, έχει συχνά την αντιπαραγωγική επίδραση του να βυθίσει το θύμα σε μεγαλύτερη κατάσταση ενοχής, ντροπής και αυτοκαταστροφής. Τώρα, μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο το περιοδικό Neuroscience Περαιτέρω δείχνει ότι ο λόγος που μερικοί άνθρωποι φαίνονται ανίκανοι να βάλουν το μπουκάλι ακόμη και αφού έχουν αρχίσει να σκοντάφτουν ή να χτυπούν τα λόγια τους μπορεί να οφείλονται σε δυσλειτουργία στον εγκέφαλο.
Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Santa Barbara νευροεπιστήμονας Karen Szumlinski και οι συνάδελφοί της ανακάλυψαν έναν μηχανισμό σε μια μικρή δομή εγκεφάλου που ονομάζεται πυρήνας κλίνης του stria terminalis (BNST), ο οποίος βοηθά τους ανθρώπους να εκτιμήσουν πώς το αλκοόλ επηρεάζει το σώμα τους και τροποποιεί την επιθυμία τους να πίνουν πια.
«Αν λίγο μεθυσμός σε κάνει νευρικό, το BNST κάνει τη δουλειά του», Szumlinkski είπε .
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το BNST είναι μοναδικό καθώς περιλαμβάνει μηχανισμό «φρένων» που βοηθά στον περιορισμό της κατανάλωσης αλκοόλ απελευθερώνοντας μια πρωτεΐνη ικριώματος που ονομάζεται Homer2. Ωστόσο, εάν το BNST δεν λειτουργήσει σωστά, χάνετε την ικανότητα να συνειδητοποιήσετε ότι είχατε αρκετό πόσιμο και συνεχίζετε να καταναλώνετε περισσότερο αλκοόλ.
Οι ερευνητές το δοκίμασαν με χειρισμό της πρωτεΐνης σε ποντίκια και διαπίστωσαν ότι όταν μείωσαν την έκφραση του Homer2 στο BNST, τα ποντίκια έπιναν περισσότερο - πολύ περισσότερο.
«Έδειξε πραγματικά ότι κάτι συμβαίνει όταν πίνετε αλκοόλ», είπε ο Szumlinski. «Το [BNST] χρησιμεύει ως φρένο για τη μείωση ή τουλάχιστον τον περιορισμό της κατανάλωσης αλκοόλ. Αλλά αν συμβεί κάτι τέτοιο σε αυτό το μικρό σήμα, χάνετε τα φρένα. Η γραμμή φρένων σας έχει κοπεί και τώρα παρουσιάζετε ανεξέλεγκτη συμπεριφορά κατανάλωσης αλκοόλ. '
Οι σκεπτικιστές θα μπορούσαν να πουν, «Λοιπόν, λοιπόν; Είναι ποντίκια. ' Αλλά ο λόγος που τα ποντίκια χρησιμοποιούνται συχνά στις εργαστηριακές δοκιμές είναι επειδή μοιράζονται πολλά ίδια γενετικά και νευρολογικά χαρακτηριστικά με τους ανθρώπους , συμπεριλαμβανομένων, αλλά όχι περιοριστικά, των πολύπλοκων εγκεφαλικών διεργασιών που οδηγούν τους ανθρώπους να πιουν πολύ.
«Πώς αντιλαμβανόμαστε πόσο μεθυσμένοι θα επηρεάσουμε το επόμενο ποτό μας», είπε ο Szumlinski. «Αν και η συμπεριφορά τους μας λέει ότι είναι εντελώς μεθυσμένοι, ίσως δεν αισθάνονται σφυρηλατημένοι. Ή ίσως όταν αισθάνονται μεθυσμένοι, δεν το αντιλαμβάνονται ως κακό πράγμα. Η συνειδητοποίησή τους για την κατάθλιψη δεν ταιριάζει με τις προτιμήσεις τους για υψηλή κατανάλωση αλκοόλ ή τη συμπεριφορά τους στην κατανάλωση αλκοόλ. Και μάλλον αυτό μπορεί να έχει σχέση με τη λειτουργία γλουταμινικού BNST. '
Η μελέτη αμφισβητεί επίσης τη διαδεδομένη πεποίθηση ότι το πόσο πίνετε εξαρτάται από το πόσο υψηλά είναι τα επίπεδα ανοχής σας.
'Υπάρχει πολλή βιβλιογραφία, συμπεριλαμβανομένων πολλών ανθρώπινων δεδομένων, που λέει ότι εάν είστε πιο ευαίσθητοι στις μεθυστικές επιδράσεις του αλκοόλ, είναι λιγότερο πιθανό να πιείτε', δήλωσε ο Szumlinski. 'Αυτή η μελέτη λέει ότι μπορείς να είσαι απίστευτα ευαίσθητος στις μεθυστικές επιδράσεις του αλκοόλ, αλλά αυτό δεν σας τροφοδοτεί απαραίτητα όπως θα έπρεπε.'
Πρέπει να γίνει περαιτέρω έρευνα για να επιβεβαιωθεί ότι αυτός ο μηχανισμός πέδησης λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο στους ανθρώπους και, εάν ναι, πώς να βοηθήσει στη θεραπεία ανθρώπων των οποίων το BNTS μπορεί να μην λειτουργεί σωστά. Αλλά, προς το παρόν, το πακέτο είναι ότι πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι - για μερικούς ανθρώπους - η εναλλαγή στο νερό δεν είναι τόσο εύκολη όσο φαίνεται. Και για περισσότερα σχετικά με τους τρόπους με τους οποίους το αλκοόλ επηρεάζει το σώμα σας, δείτε Γιατί το αλκοόλ σας ξυπνά στη μέση της νύχτας .
